Cómo hacer Lapsang Souchong: Elaborando el primer té negro ahumado del mundo
Introducción
Si alguna vez te has preguntado cómo hacer Lapsang Souchong—el legendario té negro ahumado de las Montañas Wuyi de China—esta guía revela sus secretos. Conocido como Zhengshan Xiaozhong (正山小种) en chino, el Lapsang Souchong es venerado como el té negro más antiguo de la historia, que data del siglo XVII. Su intenso aroma a humo de pino y sus matices dulces persistentes (a menudo comparados con el longan seco) lo han convertido en un icono global de la artesanía del té.
¿Qué es Lapsang Souchong? Decodificando el nombre
El término “Zhengshan Xiaozhong” se descompone en:
- Zheng (正): “Auténtico”, refiriéndose a su origen en la protegida región de Tongmu Pass en Wuyi.
- Shan (山): “Montaña”, que denota las Montañas Wuyi, reconocidas por la UNESCO.
- Xiaozhong (小种): “Variedad de hoja pequeña”, una variedad silvestre de té nativa de la zona.
El verdadero Lapsang Souchong se produce exclusivamente dentro de la Reserva Natural Nacional de Wuyi en Fujian (565 km²), donde el suelo rico en minerales y las condiciones de gran altitud y niebla crean un té con licor ámbar profundo, complejidad ahumada y un sutil dulzor a fruta seca.
Un legado histórico: de Bohea a la fama mundial
- 1600s: El Lapsang Souchong surgió como “Té Bohea” en los mercados europeos—el único té negro chino exportado en ese momento.
- 1700s: Imitaciones inundaron el mercado. Los registros de la dinastía Qing (por ejemplo, Xù Chá Jīng) criticaban los “Wai-shan Xiaozhong” (“tés de fuera de la montaña”) por imitar el terruño de Wuyi pero carecer de profundidad.
- Era moderna: El té auténtico producido en Tongmu ahora se etiqueta como “Zhengshan Xiaozhong”, distinguiéndose de los tés ahumados hechos en otros lugares.
La planta de té: una rara variedad silvestre
El arbusto indígena “Xiaozhong” es una variedad de hoja pequeña (Camellia sinensis var. sinensis) que prospera en los microclimas rocosos de Wuyi. Históricamente documentado como excepcionalmente raro:
“Cada planta Xiaozhong produce solo unos gramos de hojas, superando incluso al té negro Gongfu en valor.”
— Lu Tingcan, Xù Chá Jīng (1734)
Cómo hacer Lapsang Souchong: 8 pasos tradicionales
| Paso | Proceso clave y propósito |
|---|---|
| 1. Recolección | Cosechar un brote con dos o tres hojas de arbustos silvestres Xiaozhong en primavera para lograr ternura equilibrada. |
| 2. Marchitamiento | Al sol: Extender las hojas sobre esteras de bambú al sol. Interior: En días lluviosos, usar una “青楼” (casa de humo) para secar las hojas sobre fuegos de pino, infundiendo el primer ahumado. |
| 3. Enrollado | Magullar suavemente las hojas a mano o máquina para romper las paredes celulares y liberar enzimas para la oxidación. Preservar la integridad de la hoja. |
| 4. Oxidación | Fermentar en cestas de bambú (25–28°C, 85% humedad) hasta que las hojas se tornen rojo cobrizo. La oxidación parcial mantiene notas florales. |
| 5. “Guo Hong Guo” | Asar rápidamente las hojas en un wok de hierro a 200°C para detener la oxidación, fijar la dulzura y apretar la estructura de la hoja. Precisión para evitar quemaduras. |
| 6. Segundo enrollado | Volver a enrollar las hojas para refinar la forma e intensificar el sabor. |
| 7. Secado con humo de pino | Ahumar lentamente las hojas durante 8–12 horas en las cámaras superiores de la 青楼 sobre pino Masson humeante. Este paso icónico otorga el característico sabor ahumado y reduce la humedad a ≤7%. |
| 8. Refinado | Horneado a baja temperatura para estabilizar el aroma, seguido de clasificación para eliminar tallos e impurezas. |
Técnicas tradicionales vs. modernas
| Factor | Método tradicional | Adaptación moderna |
|---|---|---|
| Ahumado | Humo directo de pino en 青楼; 8–12 horas de exposición. | Humo indirecto o menor duración por escasez de pino; algunos omiten el ahumado (“Lapsang sin ahumar”). |
| Perfil de sabor | Dominante ahumado a resina de pino con dulzura a longan horneado. | Humo equilibrado, enfatizando notas de miel, cacao o flores. |
| Sostenibilidad | Consumo intensivo de recursos (madera de pino). | Combustibles ecológicos o alternativas de humo controlado. |
| Escala de producción | Pequeños lotes, estacional. | Procesos mecanizados para producción todo el año. |
Por qué importa la autenticidad
El auténtico Lapsang Souchong, impulsado por el terruño, no puede ser replicado:
- Geografía: El clima brumoso de Tongmu ralentiza el crecimiento de las hojas, concentrando aminoácidos y polifenoles.
- Humo de pino: La resina de pino Masson interactúa con los compuestos del té durante el ahumado, creando una sinergia aromática única.
- Legado: La UNESCO reconoce la cultura del té de Wuyi como Patrimonio Inmaterial, con Lapsang Souchong en el centro.
Conclusión: Dominando cómo hacer Lapsang Souchong
Desde el marchitamiento ahumado hasta el horneado final, aprender cómo hacer Lapsang Souchong es un viaje a través de siglos de arte del té. Aunque las adaptaciones modernas atienden a paladares diversos, los métodos tradicionales preservan el alma del té—un elixir audaz y ahumado nacido de las montañas Wuyi. Ya sea que lo bebas solo o lo mezcles en cócteles, el Lapsang Souchong sigue siendo un testimonio de la naturaleza y la artesanía entrelazadas.